ソフトバンク、9度目の交流戦V

歴代最多の9度目戴冠
 今年の交流戦の優勝争いは最後まで予断を許さなかった。予備日を除いた最終日にソフトバンクが勝つか引き分ければ、ソフトバンクがV。ソフトバンクが負け、日本ハムが勝てば、日本ハムがV。結果はソフトバンクがセ・リーグ首位の阪神を下し、2019年以来、歴代最多を更新する9度目の戴冠となった。

先発が”奮投”
 優勝を支えたのは、先発投手陣の”奮投”だった。開幕カードでは、先発が3試合を無失点に抑え、中日をスイープ。レギュラーシーズンの開幕ダッシュには失敗したが、交流戦では見事に成功し、波に乗った。交流戦防御率トップタイ(0.78)の大関友久は2022年から続く自身の交流戦での連勝を6に伸ばす2勝を挙げ、優秀選手賞を受賞。同じく防御率トップのリバン・モイネロは6月6日のヤクルト戦でNPB記録にあと1つと迫る18奪三振(外国人選手では最多)。計3試合で37奪三振、奪三振率14.48をマークし、セ・リーグの打者を力でねじ伏せ、1勝をマーク。開幕投手の有原航平は、交流戦前までは防御率は4点台で2勝5敗と振るわなかったが、2勝を挙げ、防御率0.86(4位)と復調した。

安定感抜群の四本柱
 前述の3人に2勝を挙げた上沢直之を加えた4人が先発した12試合で、チームが敗れたのは2試合のみ。四本柱は抜群の安定感を見せた。チームの12勝のうち先発の勝利は9個を数え、チーム防御率2.20に対して先発の防御率は1.77。先発がきっちりと役割を果たしたので、試合を優位に運ぶことができた。

最優秀選手は柳町
 攻撃陣に関しては、チーム打率(2割5分6厘)は4位、同本塁打(10本)は6位タイも、総得点79は交流戦トップだった。打線を牽引したのは、最優秀選手に輝いた柳町達。全18試合に3番としてスタメン出場。16試合で安打(8試合で複数安打)を放ち、3割9分7厘で交流戦首位打者となった。

先を見据えた小久保采配
 小久保裕紀監督の采配も冴えた。6日のヤクルト戦でセーブに失敗したロベルト・オスナから杉山一樹をクローザーに起用。杉山は配置転換後の6試合で自責点ゼロ、1勝3S1ホールドと指揮官の期待に応えた。5月に中継ぎから配置転換した松本晴は、優勝のかかった22日の阪神戦で、先発として初白星を挙げた。不振の山川穂高をスタメンから外し、16日には登録抹消し、調整に専念させた。17日の広島戦で左足のかかとを痛めた近藤健介を、交流戦の優勝がかかる状況であったが、最後の5試合はベンチから外した。目先の利益よりも先を見据えた。

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