集大成のシーズン
就任5年目になる今季を”集大成”と位置付ける新庄剛志監督。指揮を執ってから2年連続で最下位の後、2年連続で2位とチームは着実に進化している。2年連続で最多勝をマークし、ソフトバンクの2連覇に貢献した有原航平の6年ぶりの復帰も好材料だった。
4月終了時に最下位
オープン戦では昨季に続き勝率トップで、開幕からのスタートダッシュを予感させた。しかし蓋を開けてみると、ソフトバンクとの開幕カードを3連敗。今季4試合目となる本拠地開幕戦で、昨季まで3勝の3年目、細野晴希が無安打無得点試合を達成するサプライズがあったが、4月終了時点で13勝16敗と最下位に沈んだ。期待の有原は1勝4敗（防御率8.23）と、オープン戦で3試合に先発し防御率5.25という状態を修整できなかった。
交流戦は2位タイ
新庄監督は交流戦までに借金返済と算盤を弾いていたかもしれなかったが、交流戦前のソフトバンク戦で3連敗。ライバル・ソフトバンクには8戦全敗、23勝26敗（リーグ4位）で交流戦に臨み、最初のカードのセ・リーグ首位・阪神に3連勝し反撃の狼煙を上げた。昨季8勝（2敗）とブレークした達孝太が2勝6敗（防御率4.06）と調子が上がらないのをみて、救援に回っていた山﨑福也と配置転換。9連勝もあり、ソフトバンクと並ぶ2位タイで交流戦を終え、7つの貯金をつくった。
人智を超えた偉業
交流戦後も進撃は続き、7月2日の本拠地でのオリックス戦では、水谷瞬の先頭打者弾に続き、水野達稀、フランミル・レイエス、万波中正が4者連続本塁打。プロ野球史上初となる派手な花火を打ち上げた。阪神が球団史上初の日本一に輝いた1985年。甲子園でランディ・バース、掛布雅之、岡田彰布のバックスクリーン3連発が飛び出したとき、当時の監督・吉田義男は〈今季は何かあると感じた〉と後年、コラムに書いていた。人智を超えた偉業に新庄監督も同様の思いを抱いたのではないか――。
10年ぶりのVへの鍵
前半戦を首位ソフトバンクに6ゲーム差の3位で折り返した。前半戦終了時点でのチーム打率2割5分5厘、チーム本塁打122本はいずれもリーグトップ。打線の破壊力は折り紙付きだ。伊藤大海は8勝（5敗）、北山亘基は9勝（3敗）、加藤貴之は10勝（1敗）を挙げている。10年ぶりのリーグ制覇へは先発三本柱の”奮投”と有原の復調にかかっている。