主砲として大車輪の働き
球団創立90周年の今季、首位を独走する阪神。チームの主砲として大車輪の働きをしているのが5年目の佐藤輝明だ。1年目に岡田彰布以来となる新人の二桁本塁打、田淵幸一の球団新人最多を更新する24本塁打を放つなど、スラッガーの片鱗を示した。入団から3年連続で20本塁打を以上を記録するも、昨季は16本止まり。今季は飛躍を期していた。
森下に代わり4番に
2月のキャンプの紅白戦で藤川阪神「1号」。3月のMLBプレシーズンゲームでは、サイ・ヤング賞2度のドジャース、ブレイク・スネルから豪快な3ラン。これが打撃技術開眼の号砲だったのか――。開幕戦では今季初打席で2025年のプロ野球「第1号」。4月5日の巨人戦では球団通算8500号という記念弾で、伝統の一戦の勝利に花を添えた。当初は「初回に必ず打順が回る」（藤川監督）という考えのもと、3番で起用されていたが、同月15日から森下翔太に代わり、4番に定着。それまで6勝6敗1分だった阪神の快進撃は佐藤輝が4番に座ってから始まった。
広角打法が結実
4月20日の広島戦では、甲子園のバックスクリーンの左へ2発。同月25日の巨人戦でも広い本拠地のバックスクリーンの左へと打ち込んだ。昨オフから取り組んでいる広角に打つ取り組みが実を結んでいる。それは甲子園特有の浜風対策としても威力を発揮するだろう。
バンテリンドームで4本
6月5日に放った昨季に並ぶ16号は、通算100号というメモリアル弾になった。同月8日の関西ダービーでは、4-1の八回に森下が申告敬遠の後、ダメ押しの満塁弾。7月13日にはチームの85試合目で、21年と23年に記録した自己最多タイとなる24号。同月19日には再び伝統の一戦で、延長11回に自己最多となる25号決勝2ランを放ち、巨人の自力優勝の芽を摘んだ。球宴では新人の年以来となる通算2本目となるアーチを描く。8月5日の中日戦では、0-2の劣勢から試合前まで防御率0.98だった左腕・橋本侑樹から28号逆転3ラン。バンテリンドームでは昨季は本塁打がなかったが、今季は4本目。本塁打が出にくい球場でも柵越えできるのは、ボールをしっかりと捉えることができている証だろう。この勝利でチームは両リーグ一番乗りの60勝となった。
阪神の長距離砲は受難の時代
8月月8日には両リーグ最速となる30号。阪神生え抜きのシーズン30本塁打以上は、球団史上初の日本一となった1985年の掛布雅之（40本）と岡田（35本）以来となる。91年オフに甲子園からラッキーゾーンが撤去されてから阪神の長距離砲には受難の時代となり、球団のキングは86年のランディ・バース（47本）、日本人選手では84年の掛布（37本）以来途絶えている。
ミスタータイガースへ
1年目は長嶋茂雄以来、63年ぶりに新人で1試合3本塁打を放つも、59打席連続無安打のリーグワーストを記録するなど、好不調の波が激しかった。2年目からは2割6分以上の打率を維持し、確実性も兼ね備えた。8月25日現在、本塁打王のタイトルはほぼ確実にし、打点も2位の森下より7打点多い78。打率はリーグ9位の2割7分4厘（トップは広島・小園海斗の2割9分6厘）。三冠王を狙える打者へと変貌を遂げ、ミスタータイガースへと突き進む。