西武の最多安打記録
野村克也、土井正博、山崎裕之、秋山幸二、清原和博、松井稼頭央、和田一浩――。西武のユニフォームに袖を通した通算2000安打を達成した選手は多い。しかし、それは他球団での安打数を含めた数字であって、西武球団単独で2000安打を達成した選手は1979（昭和54）年の球団誕生以来まだいない。西武球団での最多安打記録は81～94年に在籍した石毛宏典が持っていた1806本だったが、それを2019年に塗り替えたのが栗山巧だ。昨季は101安打を放ち、通算1926安打とし、今季20年目のシーズンを迎えた。
ライオンズの“顔”
育英高校からドラフト4位で2002年に入団。5年目には84試合に出場。規定打席未達も、打率2割9分7厘、10本塁打を放ち、頭角を現す。これまで西武一筋で3割3度、08年には最多安打のタイトルを獲得。08、10、11年には外野手部門で、20年には指名打者部門でベストナインに選ばれ、10年にはダイヤモンドグラブ賞を受賞している。07年から14年連続で100試合以上に出場し、派手さはなく、知名度は低いが、同期の中村剛也と共に野手最年長であり、ライオンズの“顔”である。
特徴はユーティリティーの高さ
栗山の特徴はユーティリティーの高さだ。2008年には2番打者として22犠打を記録しながら、打点は74。つなぎ役とポイントゲッターの一人二役をこなした。通算100本塁打達成はNBP史上2番目のスローペースでありながら、17年には0-0から代打サヨナラ3ランを放つなど、勝負を決める一発もある。昨季は中村や山川穂高、森友哉といった主力打者の不振で4番に座り、シーズン自己最多タイの12号を放つなど3～7番の打順でアーチをかけ、どの打順でも自分の役割を果たすことができる。指揮官にとっては、非常に使い勝手が良く、重宝する選手である。
勲章の数字へ再スタート
今季の開幕戦では初回にオリックスのエース・山本由伸から2点目となる適時打を含め2安打を放ち、勝利に貢献。幸先の良いスタートを切ったが、足の張りのため、1試合のみの出場で戦線離脱。復帰戦となった30日のオリックス戦では代打で遊ゴロ併殺打に倒れたが、バットマンとして勲章の数字へ再スタートを切った。栗山が山賊打線で担うのは、打線のつながりをスムーズにする潤滑油のような役割ではないだろうか。2年ぶりの覇権奪回を狙う西武の攻撃陣の欠かせないピースであり、辻発彦監督も戦列復帰を待ち望んでいただろう。
NPB通算2000安打達成者の西武在籍時の安打数
| 選手名 | 西武 在籍年数 | 西武在籍時 安打数 | NPB通算 安打数 |
| 松井稼頭央 | 10 | 1439 | 2090 |
| 清原和博 | 11 | 1353 | 2122 |
| 秋山幸二 | 11 | 1224 | 2157 |
| 和田一浩 | 11 | 1032 | 2050 |
| 山崎裕之 | 6 | 670 | 2081 |
| 土井正博 | 3 | 265 | 2452 |
| 野村克也 | 2 | 58 | 2901 |
《余談》
栗山の直近5年の試合種類別打撃成績
| D打率 | D本塁打 | N打率 | N本塁打 | |
| 2016年 | .331 | 2 | .251 | 1 |
| 2017年 | .212 | 4 | .273 | 5 |
| 2018年 | .340 | 6 | .213 | 2 |
| 2019年 | .243 | 1 | .257 | 6 |
| 2020年 | .360 | 4 | .239 | 8 |
（出所）西武ライオンズ公式サイト
デーゲームで3割3分超が3度に対し、ナイトゲームでは最高打率が2割7分3厘と、デーゲームに強い傾向がある。本塁打は19年以降、ナイトゲームでよく打っている。打率はデーゲームとナイトゲームでは1年おきに高低が入れ替わり、今季は周期的にはナイトゲームのほうが高くなるが……。