”何か”を持っていた
今年ドラフト2位で中央大学から入団したDeNA・牧秀悟。オープン戦では、三浦大輔監督からは右方向への進塁打など、状況に応じた打撃を評価されていたが、9試合に出場し打率2割7分3厘、本塁打はゼロ。6本塁打を放ち、オープン戦本塁打王に輝いた阪神の大物ルーキー・佐藤輝明の陰に隠れて、注目度は低かった。それゆえ、実績で勝負という意識が自然に醸成されたのかもしれない。またキャンプ中の一軍と二軍による紅白戦で坂本裕哉から初打席で本塁打を放ったり、オープン戦初戦のオリックス戦で、球界のエース・山本由伸から初打席の初球を安打するなど、“何か”を持っていた。
新人として数々の勲章
シーズンを通じてDeNA打線の中軸として機能し、137試合の出場で、チームトップの打率3割1分4厘（リーグ3位）、22本塁打（同8位）、72打点（同8位）、長打率5割3分4厘（同3位）。打率は1954年の広岡達朗と並び2リーグ制後の新人右打者の最高打率、シーズン153安打は58年の長嶋茂雄（巨人）と並ぶセ・リーグ新人歴代2位、シーズン14度の猛打賞は同じく長嶋と並ぶ新人最多タイなど、新人としては破格の成績を残した。加えて、新人の3割20本塁打は、長嶋、81年の石毛宏典（西武）、86年の清原和博（西武）に次ぐ史上4人目で、ルーキーイヤーは球史に名を残すスラッガーに肩を並べる活躍だった。
勝負強い打撃
4月6日の中日戦で球団通算8000号のメモリアルアーチを放ち、8月25日の阪神戦でレギュラーシーズンでの新人初のサイクル安打を達成するなど、勝負強い打撃を披露した。9月28日のヤクルト戦で今季117本目の安打を放ち、59年の大学の先輩、桑田武の球団新人記録に並んだ。翌日にはその記録を更新し、球団史に名を刻んだ。
10月は独擅場
佐藤輝が8月～10月にかけて59打席連続無安打と極度の不振に陥ったのとは対照的に、10月は牧の独擅場だった。6日にケガのオースティンに代わり4番に座ると、19日に打率を3割に乗せた。その後、リーグ新人初となる4度目の1試合4安打、プロ野球記録となる5打席連続二塁打、長嶋を抜くリーグ新人最多記録のシーズン35本の二塁打。13日の広島戦から最終戦まで9戦連続安打を放ち、シーズンの最後まで手綱を緩めなかった。10月は全19試合に出場し、打率4割5分2厘、33安打（11二塁打）、6打点。10・11月度の月間MVPを受賞した。
ハイレベルな新人王争い
今年のセ・リーグの新人王はハイレベルな争いとなったが、新人最多タイとなる37セーブを挙げた広島・栗林良吏が受賞した。有効投票数306のうち、栗林が201票、牧が76票と大差がついた。プロ野球担当記者らによる投票で決まるため、栗林が東京五輪の全5試合で2勝3セーブを挙げ、金メダル獲得に大きく貢献したことも印象度アップにつながった側面はある。昨年までで、セ・リーグの新人王に該当者がなかったシーズンは4度あり、今年がそんなシーズンだったら、間違いなく新人王に選ばれる成績を残した。
選球眼を磨き“好球必打”
今季の牧は四球は27個で、規定打席到達者32人の中で5番目に少なかった。選球眼に優れ、バットに当てる能力の高さを表すBB/Kは0.32と低かった。ルーキーイヤーの長嶋も四球は36個。2年目はほぼ倍の70個の四球を選び、BB/Kは0.68→1.75と大幅に向上。それに伴い、打率も3割5厘→3割3分4厘、長打率も5割7分8厘→6割1分2厘と上昇した。来季の牧は、選球眼に磨きをかけ“好球必打”を心がければ、さらなる打撃成績の向上が見込める。来季は真価が問われるシーズンになる。